Eh bien, le printemps est vraiment arrivé ! Les cerisiers en fleurs tourbillonnent autour de la maison comme des confettis. Oiseaux, abeilles, papillons et autres animaux s'ébattent joyeusement : Luuk, Wies et les chats sont aux anges. Mais commençons par l'activité locale incontournable : le Mus, prononcé « mou » ou « mouch », même si vous n'avez pas de zézaiement.

Le Mus est le jeu de cartes basque pratiqué ici par des personnes de tous âges. C'est un mélange entre le Toepen brabanconne et le programme « Het mes op tafel », l'accent étant mis sur la convivialité, comme toujours ici. On ne reçoit que quatre cartes d'un jeu de tarot réduit à 40, que l'on tient simplement en main pendant toute la partie sans vraiment les « jouer ». Avec ces quatre cartes, on parie sur la manière de marquer des points. On a aussi un partenaire avec qui l'on peut communiquer. Tirer la langue signifie avoir deux as ; faire un clin d'œil, un bon score, etc. Cela donne lieu à des bavardages basques inimitables, à des grimaces et à un système de points obscur que nous dévisageons comme des enfants. Nos amis du village continuent de faire de leur mieux pour nous l'apprendre, ce qui est très gentil de leur part.

Entre deux leçons de mus, nous avons démoli une partie du poulailler. Nous avons d'abord enlevé le toit en amiante, puis une section de mur en béton partiellement armé. À l'aide d'une masse et d'une perceuse empruntée (merci à Marcel, Roan et PieterLuuk s'est mis au travail, après quoi j'ai enlevé les gravats du futur bassin pour servir de barrière contre l'eau. Un travail de titan. Le poulailler a maintenant un joli toit de tuiles, fait de deux piles de tuiles trouvées dans le grange. Nous allons chercher trois nouvelles poules en avril, alors le poulailler a été nettoyé et une cloison est en cours d'installation pour que notre Mientje n'attaque pas les nouvelles venues. Je la vois bien capable de le faire, même si maintenant elle mange dans ma main. Si elle en a envie.

Tout pousse à une vitesse folle dans la serre. J'ai ramassé des glands cet hiver, je les ai stratifiés (en clair, je les ai mis au réfrigérateur), puis je les ai mis en pots. De magnifiques mini-chênes sont maintenant en train de pousser ; ils seront placés aux extrémités de la forêt comestible. Je crois que ce que j'aime le plus, c'est planter et faire pousser des arbres, car ils continuent de croître de génération en génération. Un oiseau s'est posé sur la branche d'un jeune platane de la forêt comestible – la plus belle des marques d'affection de la nature ! Cultiver des roses et des herbes aromatiques est aussi très gratifiant. Les pommes de terre qui sont restées timidement sous terre l'an dernier commencent tout juste à germer. Mais nous avions décidé que notre roseraie devait absolument avoir lieu à cet endroit (l'ancien poulailler). Je repique maintenant délicatement les jeunes plants de pommes de terre fragiles dans le nouveau potager. En attendant, j'ai fait concevoir les potager par IA, donc je pourrai m'en prendre à elle si ça ne marche pas. Chaque butte est maintenant dédiée à un type de culture (fruit, feuille, légumineuse, racine, grande), qui sera ensuite alternée l'année prochaine. La terre est encore trop compacte, et je n'ai pas assez de matériaux pour l'ameublir. Autour de la maison, les plantes ornementales, les herbes aromatiques annuelles et les légumes prédominent ; la forêt comestible deviendra un mélange d'arbres, de plantes vivaces, d'arbustes à baies et d'une prairie fleurie, aussi comestible que possible. Le lin commence à pointer le bout de son nez dans le champ, une de mes petites fleurs préférées. Comme il ne fleurit qu'une journée, il est inutile de le mettre en vase, mais un champ aussi bleu est vraiment magnifique. J'ai mené une petite étude sur le lin en Flandre, où il était autrefois largement cultivé ; c'est un peu le Pinot Noir des cultures : il demande beaucoup d'attention, mais le rendement est exceptionnel.

Début mars, nos panneaux solaires ont enfin été installés, avec une batterie pour le stockage. Une application permet de visualiser la production d'énergie, la part consommée immédiatement, le reste stocké dans la batterie, et une fois celle-ci pleine, le surplus est injecté dans le réseau. Ou bien, bien sûr, si le soleil ne brille pas et que la batterie est vide. Mais avec cette météo, nous fonctionnons à 75 % à 99 % grâce à l'énergie solaire. Ce système en cascade permet une gestion optimale de l'énergie. La batterie se recharge jusqu'à 11 h ; entre 11 h et 17 h, on utilise le lave-linge ou le lave-vaisselle, on recharge la voiture ou on bricole. L'idéal est de faire ces activités successivement, pour éviter une surconsommation. J'imagine qu'une application pratique verra bientôt le jour, capable de créer un planning hebdomadaire en fonction des prévisions météo et de nos tâches, et de nous rappeler par une petite notification quand et à quelle heure faire la lessive, percer des trous ou préparer un gâteau.

Notre première virée à moto de l'année nous a conduits, entre autres, vers Fort du Portalet dans les Pyrénées. Son emplacement est spectaculaire, avec tout un réseau de tunnels creusés dans la roche. Le fort est en cours de rénovation et nous sommes montés à pied, dominant les magnifiques environs et leurs falaises abruptes. À la descente, les ouvriers étaient en pause déjeuner et avaient fermé la porte à clé. Heureusement, grâce à un cadenas à chaîne surdimensionné, la porte est restée entrouverte et nous avons pu nous faufiler et nous échapper. Une fois dehors, un panneau en lettres capitales indiquait que le fort était fermé jusqu'en mai. Je ne l'ai pas vu. Ensuite, nous avons continué notre route à travers le col de Candanchú, où l'on pouvait beaucoup skier, comme vous pouvez encore l'admirer en direct dès maintenant (26 mars). Et puis nous avons visité le bâtiment impressionant de la gare de Canfranc Construite en 1928 pour un flot de visiteurs qui n'est jamais venu, elle a fermé ses portes sans gloire en 1970. La ligne de chemin de fer traversant les Pyrénées, avec ses tunnels et ses ponts, existe toujours, mais elle n'est plus entretenue. Le bâtiment de la gare a été entièrement restauré il y a deux ans et transformé en hôtel de luxe et en restaurant étoilé Michelin, aménagé dans un train rénové. Cependant, son isolement me laisse perplexe quant à son succès. Mais j'avais la même opinion de la comédie musicale « Le Soldat d'Orange », alors qui suis-je pour juger ?